這種什麼都幹，拿著命每秒都在挑戰生死邊緣的工作。
黑尾有時會想，自己還真做得下去。
一開始只要擔心自己的小命，現在成了分隊「貓」的隊長，則要肩負起整的隊伍的命。人命比隨便一輛坦克都還重，卻消失得如此輕易。
今天的任務是保護某國外交官員，對方還搞不清楚情況擺了一通架子，黑尾笑著按下噴霧，看著穿得高級卻渾身狼狽的男人趴倒在地，讓山本把昏厥的「目標」扛好。最近接到的都是撤離要員的保護任務或者拯救恐攻人質，偶爾他會覺得殺人的工作輕鬆多了。
「貓一呼叫貓七。」黑尾按下通話鍵，戴著夜視鏡確認後方並無追兵。朝藏身在另一處角落的隊友比了拇指又揮向左邊，海揹著中彈的夜久壓低前進，「任務完成，已回收『目標』。請告知集合點。」
「貓七收到、貓七收到。」對講機另一邊的男音報了座標，提醒黑尾對時，「現在時間為零點十一分三十六秒，請於零點二十五分準時抵達集合點。」
目標，再加上自己和三名隊員。黑尾在指定時間抵達集合點。
鑽進直升機的一瞬，黑尾立刻扯下面罩扔到一邊。夜久瞥了眼道：「每次都覺得神奇，都戴同樣的東西，黑尾你到底怎麼壓出那種髮型的？嘶……」
「我怎麼知道，因為隊長我太帥了？」黑尾知道夜久大概是中彈快昏厥，努力用交談保持意識，因此他也刻意讓語氣保持輕鬆。
海已經聯絡基地準備手術，告訴黑尾直升機一落地就隨時能開始。
「黑尾。」靠在他旁邊的夜久不斷說著話，「你的錶怎麼了？不是之前那支吧？」
夜久的眼力還是一樣好。他們是同個小隊，從基地分發下來的錶也是一樣的。黑尾摸了摸那支電子錶，「嗯……這個……是提醒我不要隨便死掉的護身符。」
黑尾在擔任隊長執行任務，面對第一次失敗時，曾直接到上司貓又那裡提出交出指揮權。貓又沒答應，那個和藹的老人笑著讓他離開辦公室，沒多久黑尾收到暫離職務的命令──他被派去訓練部隊新生。
一踏進去就看見熟人在那裡等著，和他同屆的木兔，分隊「梟」的隊長。
「嘿嘿嘿！黑尾！怎麼會在這裡？」
黑尾聳聳肩，看向隊伍列得整齊的新生們，「不知道。你呢？肯定是被處罰對吧？」
「欸？為什麼會知道！超能力者嗎？」木兔捧住雙頰，不可思議地看向黑尾。
兩個人被指派來進行戰鬥實務，木兔是很好的示範對象，近身搏鬥和槍術演練都相當熟練，偶爾狀態不好的失誤，也逗得那些訓練生們哈哈大笑。
黑尾看向那每一張仍新鮮而有活力的年輕面孔，忍不住埋怨起上司的殘忍。沒辦法扛起部下的生命，所以來讓他把這些活蹦亂跳的年輕人送往滿是煙硝和血腥的地方嗎？
來到一對一審查訓練的環節時，黑尾看見那雙無欲的眼睛。沒有對死的恐懼，也沒有對生存有慾望，這是什麼樣的一個人？黑尾的心口一震，掩蓋自己的情緒假裝隨意地翻動學員名單──月島螢。
滴滴滴！
黑尾猛地睜開眼睛。才發現是自己的錶發出震動，按掉提醒音。看向閃著手術中的燈，然後才注意到自己身旁坐了一個人。或許是剛才那個夢的緣故，他忍不住開口打聽其他分部隊的狀況。
「那群烏鴉怎麼樣了？」
「翔陽沒事。」青年只是專注地低頭打著手裡的遊戲，「其他自己去問。」
見自己青梅竹馬連個眼神都不分給自己，黑尾故作委屈纏了上去，「好過分啊……讓我知道一下嘛。」
研磨停下手指的動作，任由自己的角色被BOSS使出的必殺重擊瀕臨死亡。
「聽說有傷亡。」那雙像貓一樣的大眼看著黑尾，「至於名單……我不知道。通訊中斷了。」
對方的情報來源總是最即時的，卻說出如此模糊的內容。這次「鴉」分隊的狀況真的那麼糟糕嗎？
黑尾猛地臀部離開座椅，卻只滯空半秒又咬牙坐了回去。
你在搞什麼，黑尾鐵朗！手術室裡還有你的隊員，那不是你該管的！
黑尾深呼吸後吐息，努力壓下心裡隨著時間不斷增加的焦躁，直到研磨從遊戲機裡移開眼、表情凶狠地看了他一眼，讓黑尾管好自己的雙腿別再抖了，他才注意到自己幾乎失去平常該有的游刃有餘。
「我說啊……阿月同學……該不會覺得隨時都能去死吧？」
月島對眼前的教官在訓練期間用了數種稱呼來喊自己，已經能輕易無視，「這個工作不就是這樣嗎？」
「死掉可是很容易的。」黑尾磨蹭自己的口袋，裡面有和「貓」的合照，「活下去很難。
月島看了黑尾的側臉良久，「所以黑尾教官逃來這裡陪我們這些菜鳥嗎？」
「你這傢伙可真會說……小螢啊、」
「無所謂。」月島打斷黑尾的說教，「我只是做好我該做的，時候到了就坦然接受死亡。」
見月島要起身離開，黑尾手比腦運作得快，抓住對方的手腕，噙著笑道：「月島同學上課不太認真啊，看來要好好補習才行。第一課，珍惜生命。目標的，隊友的，還有自己的。人死了就什麼都沒有了……就算快死了，也要拼命掙扎。」
月島試圖要抽回手，但黑尾看似輕鬆的握法實則難以掙脫。
「來吧，掙扎。」黑尾湊了過去，稍微往前逼近，終於隱約能感受到那無欲的瞳中閃過一絲驚恐。他抿起唇，幾乎近得能看清對方眼中的自己，「再更用力掙扎……對，努力掙扎……」
「請鬆手，黑尾教官。」
「說過要拼命掙扎吧？不然，我要親下去了。」
黑尾看著手術中的燈暗去，立刻起身詢問夜久的狀況。
夜久和海與他搭檔多年，雖然知道這次中彈夜久生命無虞，但他也不希望留下任何難以挽回的後遺症。在多次確認無礙後，黑尾正要跟去病房看其他人，卻被研磨抓住了。
他們的「腦」塞給了他一份報告。
「給『鴉』的，他們在基地G棟樓。」放下縮在椅子上的腿，研磨踩著拖鞋，表示由他去病房看「貓」的隊員，「那裡很遠，我懶得去。阿黑，你去。」
黑尾愣了一下，才點頭拿過東西，拼命地往G棟奔跑。
他們和「鴉」的交情很不錯，得知月島被分配到「鴉」，他也放心不少。不論是「鴉」的誰，黑尾絕對不希望哪一個受傷或消失。說是他私心也罷，他希望那個人絕對不要是螢。
看見牆壁上印著「F」。黑尾的手滑過壁面，讓自己腳步放慢，他得保持鎮定。在踏進「鴉」的巢內時，他要和以往一樣輕鬆地打招呼，先和他們的隊長大地友好地交談幾句，然後再和副隊長說話，接著幫研磨問起小不點，最後去探望螢的情況……
過度激烈的跑動讓喘息花了些時間才平復，更糟糕的是呼吸輕重與以往不同，有些急促。黑尾拿起識別證明進入到G棟樓，才剛看見大地要打招呼，就聽見慌亂的叫聲。
「阿月！阿月！不要啊！」
會這麼喊月島的，只有月島的青梅竹馬。黑尾把剛拿過報告的大地擱到一旁，撇開原本的計畫，直接往山口的聲音方向邁步而去。不會吧？難道說，真的是、
黑尾唰地拉開布簾，就看見山口趴伏在潔白的布上。
「吵死了……山口……」裂開的鏡片讓他要用力瞇起眼才能看清，月島虛弱地試圖要從床上爬起來，「安靜一點，我都說我沒事了。」
「對不起嘛，阿月！可是、可是你不能亂動啦！」山口慌亂地安撫著月島，「A棟樓太遠了！不能去！我馬上去幫你問嘛！啊，黑尾隊長……您怎麼在這裡？」
聽見黑尾的名字，月島瞪大了眼看向虛脫坐在地上的男人。山口聳肩，把這裡留給兩人。
「有什麼事嗎？」月島靠向後方的枕頭，讓自己坐得舒服點，「黑尾隊長。」
「沒什麼……太好了……我聽說你們隊傷亡慘重、」黑尾如釋重負地笑了，「沒事就好。」
「這樣能算沒事嗎？」他露出整個被包裹起來的上半身和左臂，拍上黑尾的肩膀，「還活著就是了。」
黑尾從地上站起身，拉過一旁的椅子坐下，握住那隻沒被繃帶包裹的手，將額面貼在上頭。
「嗯……幸好，還活著……」
月島沒抽回手，只是任由那股溫度留在自己的手上。
「山口說你想去A棟樓？」那裡只有「貓」在，月島大概是有什麼任務情報要傳過去吧？黑尾認真地道：「有什麼事情我去幫你做就行了。」
「沒事，不用了。」見對方此刻腦筋不靈活，月島朝黑尾伸出手，「把錶換回來吧。」
對方現在不方便，只好由黑尾脫下那支錶、戴回自己手上。黑尾也拿下自己腕上的錶，擱在床頭。月島側頭看向錶面，那不斷跳動的秒數，沒有停止的時間。
這大約是在黑尾某次任務不小心重傷、彌留三天後，由月島主動提出來的不成文規矩──把自己時間託付給對方。
「你叫我活下去，所以我活下來了。」月島的眼神沒有波動，坐在病床旁凝視著剛醒來不久的黑尾，「那你也會活下去嗎？」
黑尾久未喝水的喉嚨癢得發痛，他湊過去品嘗生命的滋味，得到對方不抗拒的唾液流淌進他乾涸的口腔內。被濕潤的唇總算能開闔，黑尾發出沙啞的嗓音回答月島的問題。
「會，我會活下去。」
所以，這次我在死亡邊緣拼命掙扎。
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